Екатерина II Великая

Русская императрица
Годы жизни: 1729 - 1796

§  Биография:
Будущая императрица России Екатерина II появилась на свет 21 апреля 1729 г. в Штеттине, главном городе герцогства Померания. В возрасте шестнадцати лет юную принцессу выдали замуж за Карла Петера Ульриха, наследника Российского престола, будущего императора Петра III. Екатерина выучила русский язык и приняла православие. Высокообразованная и умная аристократка прекрасно разбиралась в литературе своего времени и была близко (чтобы не сказать больше) знакома с величайшими мыслителями восемнадцатого столетия, в том числе с блестящими французскими философами Вольтером и Дидро.
§  Молодая царица не была лишена и политических амбиций. В возрасте тридцати трех лет, заручившись поддержкой императорской гвардии, она свергла своего мужа (он был вывезен в один из пригородных дворцов, где погиб при невыясненных обстоятельствах - по некоторым версиям, убит) и стала единовластной правительницей Российской империи. При Екатерине Россия вела завоевательную политику: две успешные войны с турками, присоединены Крым и обширные территории на юге Украины. Был предпринят ряд реформ по организации бюрократической системы и значительно усилена роль дворянства. Последнее получило еще большую власть над крепостными крестьянами.
§  Просвещенная царица стала и покровительницей искусств. При Екатерине и благодаря ей было создано множество скульптур и картин, именно в период ее правления Санкт-Петербург превратился в одну из красивейших европейских столиц.
§  Не менее, чем политическими успехами, Екатерина знаменита победами в более интимной сфере. О ее романах ходят легенды, в любовники императрицы записывают всех подряд, начиная от офицерского корпуса российской армии и кончая известными европейскими художниками и политическими деятелями.
§  Екатерина умерла в 67 лет, поставив рекорд долголетия среди монархов династии Романовых.