Изабелла

Королева Испании
Годы жизни: 1451 - 1504

§  Биография:
Изабелла была дочерью короля Хуана II Кастильского. В середине XV века Испания состояла из мелких королевств, крупнейшими из которых были Португалия, Арагон и Кастилия. Южная часть страны находилась под властью арабов ("мавров"), завоевавших значительную часть Испании в VIII веке. Перед католической Испанией стояло две задачи: объединиться и вытеснить мавров. Изабелла успешно справилась с обеими.
§  После смерти Хуана II кастильский трон занял старший брат Изабеллы Генрих IV. В восемнадцать лет Изабелла, вопреки воле брата, выходит замуж за принца Фердинанда, наследника арагонского престола. Генрих, намеревавшийся выдать сестру за короля Португалии, был в ярости, но позже сменил гнев на милость и сделал Изабеллу своей наследницей. В 1474 году, после смерти брата, Изабелла становится королевой Кастилии, а через некоторое время - после непродолжительной войны - заключает союз с Португалией, объединяя таким образом львиную часть Испании.
§  Изабелла и Фердинанд оказались на редкость удачной парой. Они наравне правили обоими королевствами (многие историки утверждают, что Изабелла была более талантливой властительницей).
§  Свое правление коронованная пара начала с ослабления позиций испанской аристократии: Изабелла считала, что дворяне забрали себе слишком много власти. Была создана "святая германдада (братство)" - народная милиция, призванная защищать пострадавших от произвола дворянства. У аристократии отобрали часть земельных наделов, несколько десятков замков было разрушено. Кроме того, Изабелла и Фердинанд ужесточили уголовный кодекс и взяли под контроль денежную систему в стране.
§  Некоторые другие их реформы выглядят куда менее привлекательно. Ревностные католики, монархи испытывали жгучую ненависть к иноверцам, в особенности к иудеям. В 1478 г. они подали Папе прошение о создании испанской инквизиции. Под руководством Великого инквизитора Торквемады Святейшая инквизиция подвергла пыткам и казням тысячи людей, что привело к массовой эмиграции еретиков. Оставшиеся в стране иноверцы были вынуждены либо уйти в подполье, либо принять католицизм.
§  Интересно отметить, что, завоевав Гранаду - последний оплот ислама в стране, - Изабелла и Фердинанд весьма милостиво обошлись с местными мусульманами, позволив им открыто исповедовать свою религию, не покидая Испании. Гранадских же евреев постигла скорбная участь их собратьев в других регионах страны.
§  Вероятно, самым известным деянием Изабеллы стало ее решение финансировать экспедицию Колумба. Христофор Колумб, итальянский мореплаватель, стремился найти западный путь в Индию. Получив поддержку испанской королевы, он пересек Атлантический океан в надежде достигнуть Азии, но вместо этого открыл Америку.
§  Трудно судить, была ли Изабелла Кастильская хорошей или плохой королевой. Она объединила Испанию и вытеснила арабских завоевателей, угнетавших страну на протяжении семи веков. Она принесла народу мир и процветание. Экспедиция Колумба дала Испании обширные новые земли и неслыханные богатства. В то же время именно при Изабелле развернулись преследования и казни, ознаменовавшие один из самых жестоких периодов в истории христианства. Для верноподданных католиков Изабелла была, вероятно, лучшей и всемилостивейшей правительницей, но от испанских евреев того времени не стоило бы ждать столь же лестного мнения. Умерла Изабелла в 1504 г., оставив трон своей дочери.