Монтесума

Император ацтеков
Годы жизни: ок.1480 - 1520

§  Биография:
Монтесума стал императором ацтеков около 1502 г. и правил ими до уничтожения империи в 1520 г. Когда он восходил на престол, он считался богом и был абсолютным монархом всего известного ацтекам мира, в конце своего правления ему пришлось смотреть, как горстка иностранцев с легкостью разрушает его империю.
§  Монтесума правил ацтеками в зените их могущества. Его империя занимала большую часть современной Мексики. Ацтеки покорили практически все окружающие их народы, за исключением нескольких, которым специально предоставили свободу (чтобы им было с кем воевать и кого приносить в жертву).
§  Хотя империя Монтесумы была невероятно богата и могущественна, она бездумно растрачивала значительную часть своих богатств и сил. Подобно египтянам, ацтеки возводили гигантские монументы своим богам и проводили огромное число религиозных празднеств, во время которых приносили в жертву десятки тысяч пленников и собственных подданных. Сам Монтесума жил в роскоши: его одежды были украшены серебром, золотом и яркими перьями, у него был блестящий двор, погрязший, однако, в интригах и коррупции.
§  В 1519 г. Эрнан Кортес с целью разведки высадился на берега Мексики с 600 солдатами, 20 лошадьми и 10 пушками. Он услышал о великих богатствах ацтеков и повел свой маленький отряд на запад, полный решимости завоевать пятимиллионное государство. В начале похода Кортес сжег корабли, чтобы его солдаты не могли дезертировать.
§  Индейцы, которые Кортес встретил первыми, были примитивны и разобщены. Они пришли в ужас от "демонических" лошадей и пушек и бежали от мушкетного огня. Умело используя их политические разногласия, Кортес с помощью обещаний отомстить ненавистным ацтекам завербовал побежденные народы в свое войско.
§  Монтесума наблюдал за приближением Кортеса со священным ужасом. Согласно религии ацтеков, бог Кецалькоатль должен был однажды вернуться в виде светлокожего бородатого человека, и когда этот день настанет, ацтеки должны приветствовать его с распростертыми объятьями. Очевидно, Кортес и есть Кецалькоатль, раз он командует армией демонов. С другой стороны, Кортес явно настроен завоевать империю - разве не должен Монтесума ему противостоять? А может быть, все это наказание, ниспосланное богами.
§  В конце концов, несмотря на сопротивление советников, Монтесума послал армию навстречу захватчикам. Но она не смогла организовать эффективную защиту, и силы Кортеса быстро взяли над ней верх. Затем завоеватели, почти не встречая сопротивления, вошли в Теночтитлан и взяли Монтесуму в плен. В конце концов он был убит во время годичного восстания против конкистадоров.
§  Остается только гадать, что бы произошло, если бы Монтесума проявил мужество и твердость и организовал защиту государства при первом появлении завоевателей. Смогли бы испанцы завоевать Мексику, несмотря на организованное и решительное сопротивление? Может быть, но возможно также, что ацтеки продержались бы достаточно долго, чтобы овладеть ездой на лошадях и огнестрельным оружием - или хотя бы избавиться от страха перед ними. В таком случае они оказались бы очень серьезным противником.