Обработка бронзы

Свидетельства самого раннего использования бронзы - сплава меди и олова - обнаружены в Таиланде и датируются 4500 г. до н.э. На Ближнем Востоке были найдены предметы из бронзы, изготовленные несколькими столетиями позже. Судя по всему, изначально бронзу использовали только для изготовления декоративных предметов, так как олово, входящее в ее состав, было труднодоступным. Это продолжалось приблизительно до 2000 г. до н.э., когда был налажен стабильный импорт олова из других государств. Тогда при изготовлении крупных предметов вместо меди стали использовать бронзу. Этот материал был прочнее и тверже, а сделанные из него инструменты, оружие и доспехи были дешевле и долговечнее. Период, когда бронза использовалась чаще других материалов, получил название бронзового века. Завершился он приблизительно в 1200 г. до н.э., когда люди научились обрабатывать железо.