Бумага

Одним из важнейших событий в истории человечества стало изобретение бумаги. До этого ученые и писцы использовали для записей глиняные таблички, шкуры животных, шелк и т.д. У этих материалов были свои недостатки: глина была хрупкой и тяжелой, шкуры - дорогими, шелк - не только дорогим, но и непрочным - и ни один материал нельзя было использовать в печатном прессе.
§  Самым ранним вариантом бумаги был папирус. Для его изготовления использовали одноименное растение - его стебли разрезали на полосы, складывали их крест-накрест и помещали под пресс. Полученные листы сушили и полировали. Несмотря на прочность, листы папируса были довольно толстыми и к тому же гнили в сыром климате.
§  Бумага в том виде, в каком мы ее знаем, была изобретена в Китае в I в. н.э. Дерево и прочие волокнистые материалы перемешивали с жидкостью, а потом процеживали через сито. Когда всю жидкость сливали, оставшийся тонкий волокнистый слой раскатывали и высушивали - так изготавливали бумагу. Китайский чиновник Цай Лунь добавил в эту массу хлопчатобумажного сырья, так что бумага стала прочнее. Постепенно изобретение китайцев распространилось по миру и к XII в. достигло Европы.
§  Появление бумаги и печатного станка (который также изобрели в Китае) чрезвычайно облегчило распространение информации и искусства.